Parce qu’elle participe à la formation de la personne et du citoyen, l’éducation artistique et culturelle est une priorité d’action transversale du ministère et  de la communication qui poursuit donc l’objectif précité en renforçant l’offre éducative des structures artistiques et culturelles qu’il subventionne.

En effet, vivre la diversité culturelle ne peut se concevoir en dehors d’un développement de l’éducation artistique et culturelle. Il s’agit ici de la formation des enfants et des jeunes dans son acception la plus large et non pas uniquement de la formation de futurs spectateurs ou amateurs d’art.

Le ministère de la culture et de la communication s’attache, dans cette optique, à favoriser la culture à l’école, avant le temps de l’université, pendant comme en dehors du temps scolaire, dans le but de susciter de nouveaux regards, des échanges, des rencontres, qui sauront nourrir la culture commune et néanmoins riche et variée de chacun.

Il est permis d’envisager une augmentation continue du nombre d’enfants et de jeunes d’âge scolaire touchés par des actions d’éducation artistique et culturelle notamment grâce à la directive nationale d’orientation, à l’insertion de volets d’actions éducatives lors de la contractualisation avec les structures subventionnées ainsi que grâce aux efforts à mener dans le cadre du plan de relance de l'éducation artistique et culturelle afin que les collectivités et les opérateurs du ministère intègrent davantage la dimension éducation artistique et culturelle dans leurs actions.

 Précisions méthodologiques : Le périmètre des actions d’éducation artistique et culturelle a été précisé en 2005 et comprend : les classes à PAC, ateliers, classes à options et classes culturelles, les actions inscrites dans les conventions avec les collectivités territoriales ou les opérations « Collèges et lycéens au cinéma », « adopter un jardin » ou « architecture au collège ». Les valeurs 2004 ont donc été revues au même titre que les cibles et prévisions.

Le ratio affiché prend en compte au numérateur  le nombre de bénéficiaires de ces dispositifs traditionnels. Le dénominateur décompte le nombre d'enfants et de jeunes scolarisés, dans le secondaire, dans les établissements scolaires publics et privés sous contrat en France (environ 5 millions d’enfants) (les élèves du primaires ne sont comptabilisés ni au numérateur ni au dénominateur, leur estimation, par le ministère chargé de l’éducation souffrant de la grève administrative démarrée en 1995). 

Cet indicateur est fondé sur la seule prise en compte du nombre d'enfants, dont certains (en petit nombre) bénéficient d'actions riches et suivies dans le temps (options, classes culturelles, ateliers…) et dont d'autres (plus nombreux) bénéficieront d'actions plus légères de sensibilisation (écoles, collèges et lycéens au cinéma par exemple). L’interprétation permise est donc qu’environ 13% des enfants et des jeunes scolarisés dans le secondaire dans les établissements scolaires publics et privés sous contrat en France ont bénéficié d'une action éducative artistique et culturelle de quelque nature que ce soit.

Sources des données : l’outil de collecte et d’analyse OPUS permet progressivement de remonter les informations des DRAC. 21 DRAC ont à cette date (fin juin 2006) renseigné les données. Les données relatives au nombre d’enfants scolarisés dans les différentes régions sont issues des informations fournies par le ministère en charge de l’éducation.